2004. július 23-án avatták fel Mostarban a háború után felújított Öreg hidat, a keleti építészet 16. századi remekét, melynek helyreállítása az előkészületekkel együtt közel hét évig tartott.
A mostari Stari Most a Neretva folyó felett - a szerző felvétele
Kíméletlen tüzérségi támadás
1993. november 9-én a horvát erők egységei kezdték rombolni a hidat, amely a nagyszámú közvetlen tüzérségi támadás következtében leomlott. A híd lerombolásáért Slobodan Praljak horvát tábornokot nevezték meg közvetlen felelősnek, aki végül a délszláv válság idején elkövetett súlyos bűncselekmények miatt állt a hágai Nemzetközi Törvényszék elé. 2017. novemberi ítélethirdetésén – miután a Törvényszék 20 év letöltendő börtönbüntetésre ítélte – a tárgyalóteremben mérget ivott és meghalt.
Nemzetközi összefogás
A délszláv válság után azonnal megkezdődött a híd újjáépítésének megszervezése az UNESCO felügyelete alatt. A munkálatok nagyszabású nemzetközi szakértői támogatással zajlottak, amelynek magyar vonatkozásai is vannak: A magyar békefenntartó SFOR alakulat, a Magyar Műszaki Kontingens katonái 1997. szeptember 29. és november 23. között emelték ki a híd darabjait a folyóból.
„A Hídépítő felajánlása és a mostari polgármester megkeresése után kapta meg a magyar kontingens a feladatot – a 662-es számú parancsot –, hogy az Öreg híd felújításának első lépéseként a magyar búvárok derítsék fel a folyót, s ennek alapján tegyen javaslatot a kövek kiemelésre és annak idejére.
A magyar búvárok rövid időn belül el is végezték a folyó felderítését. A természeti paraméterek mellett arra voltak kíváncsiak, hogy a mederfenéken hol fekszenek a kövek, s milyen módszerrel lehetne azokat kiemelni. Mivel a szűk folyómeder miatt semmilyen daruval nem lehetett a víz fölött manőverezni, úgy döntöttek, hogy a pontonhidak építésére használt PMP hídkompokból készítenek egy katamarán úszó aljazatot, amire kiemelő szerkezetet terveztek, hogy ezen emelő segítségével szedjék ki az 50–60 tonnára becsült köveket a vízből” – részlet a honvedelm.hu cikkéből
Az UNESCO kulturális öröksége
A mostari Öreg-híd (Stari most) egy erős, négy méter széles és harminc méter hosszú íves szerkezet, amely huszonnégy méteres magasságával egyedülálló módon uralja a Neretva folyót. A híd mindkét oldalon egy-egy védelmi toronnyal végződik: északkeleten Hellebia, délnyugaton Tara. Az ív helyi mészkőből készült, alakja az anyagok szabálytalanságának eredménye. A köveket acélcsapokkal rögzítették, a furatokat pedig ólommal öntötték ki.
Mostart évente turisták százezrei keresik fel, hogy megcsodálják az egyedülálló kőhíd szépségét, amely története során számtalan művészt ihletett meg.
